撰文｜鄭雅勻
民國82年10月，臺北市博愛路上的功學社，幾位青年背著電吉他，分別在隔成小間的教室裡教著學生。熱衷搖滾樂的他們，例如石錦航和溫尚翊，那時候還不知道自己將成為臺灣流行樂界的知名人物；另一位靦腆的年輕人林煒盛，也不知道自己將和其他同事們走上全然不同的音樂道路。
民國104年10月，林煒盛穿著輕便、提著一把從隔壁菜市場剛買的蔥，走進咖啡廳接受訪談。在爵士樂好手雲集的紐約歷練十餘年的他，回到臺灣，依然像個樸實誠懇的鄰家男孩。
出生於台南的林煒盛，自幼就對音樂極感興趣，小學舉家遷至臺北後，學了好一陣子的小提琴，卻一直沒有進到音樂班的正規訓練之中。之後，他聽起西洋音樂，因為熱愛六、七零年代的搖滾樂，在高中開始接觸吉他，尚就讀於臺灣大學哲學系一年級時，便已成為博愛路功學社的電吉他教師之一。不過，那時夢想著「當個哲學家」的他，和爵士樂仍是毫無關係的兩條平行線。開始教琴之後，林煒盛慢慢接觸到搖滾樂之外的其他樂風：「那時候偶然聽到一些爵士樂的CD，可是都聽不太懂，不知道他們到底在吹什麼？」一位朋友告訴滿心困惑的林煒盛，如果想要聽得懂爵士樂，得像學習搖滾樂一樣，向老師自基礎樂理、和聲學從頭學起。於是林煒盛找了一位老師，和五、六位同學一起到老師家上團體班樂理課。某次樂理課課後，吹薩克斯風的董舜文詢問林煒盛，他們想要組一個爵士樂團，不知道林煒盛想不想一起玩？「只是，」董舜文說，「一個爵士樂團可以沒有吉他，但絕對不能沒有貝斯。」林煒盛思考一陣之後，便轉行去學貝斯。
那時，林煒盛跟隨的老師金木義則，白天在聯合管弦樂團（即現在NSO國家交響樂團）拉低音提琴，其他時間也在林暐哲所創的Baboo樂團彈奏電貝斯，林煒盛決定向老師從電貝斯學起。過了一段時間，老師建議他，如果真的想學習爵士樂，還是得練習低音提琴，因為在一般認知的爵士樂領域裡，電貝斯仍較為少見，於是林煒盛也就一併學了低音提琴。金木老師有時接了數個場子，難免分身乏術，學了半年之後，大學二年級的林煒盛就過起白天在學校上課，晚上到大飯店幫老師代班的日子。「遇上學校的期中考、期末考，其他樂手坐在那裡放空等著上臺，我卻要抓緊時間拼命唸書」，回憶起當年景況，林煒盛依舊印象深刻。
幾次上臺之後，林煒盛慢慢認識了音樂圈內的人，也有人在看了表演之後，主動遞上名片要找他合作。因為數次美好的經驗，林煒盛在大學三年級時決心要成為一名樂手。然而，當年在臺灣的資訊取得非常不易，金木老師因此勸告林煒盛，務必要前往紐約繼續深造。考量到時間與金錢，林煒盛計劃到紐約唸兩年碩士，用最精省的方式完成自己的學業，但在準備托福與錄製徵選錄音帶（audition tape）的過程中，林煒盛也數度懷疑，真正的學習必然是在夜晚的jam session等舞臺上，那麼進了學校究竟能習得什麼？當他想通這點，決定把學生身份做為安心待在紐約的憑證時，申請的學校紛紛寄來了錄取通知，數所學校甚至給了他全額的獎學金。最後，林煒盛選擇了紐約州立大學普切斯分校（Purchase College, State University of New York），踏上了他的音樂冒險旅程。
到了紐約，林煒盛平日白天上課，晚上便開一個半小時的車到曼哈頓參加jam session。大部份的jam session時間約是半夜12點到清晨5點，參加人數眾多，在報名表單上簽了名字之後，等待兩、三個小時才上臺也是常有的事。有時林煒盛提早到了現場，就會從後車廂拿出準備好的睡袋、調好鬧鐘，先在車上小睡一下。但好幾次實在是睡得太熟，一覺醒來，外頭天已悄悄地亮了。這樣的日子過了大約兩個月，林煒盛覺得自己只要再多加強一些不足之處，應該能夠在當地生存。為了儘早達成自己的目標，林煒盛戒掉了吉他，專心彈奏低音提琴，「因為紐約是非常專業的地方，並不允許一個半調子。」
對於林煒盛來說，jam session既是殘酷舞臺，也是進步契機。儘管上臺時間只有短短的十幾分鐘，又常會因經驗不足遭人擺臉色，而其他時間也僅能坐在臺下等候或觀看，林煒盛卻不以此為苦。他仔細觀察樂手們的互動，聽到不認識的歌，會詢問身旁樂手後把曲名抄下，過幾天便到唱片行買下CD回家聽熟，有時被他人嘲笑或白眼以對，他也不以為忤，反而藉此來審視自己的真正程度，並且努力張開耳朵聆聽，讓自己一次比一次更加進步。「爵士樂是非常依賴耳朵的藝術」，林煒盛說。jam session舞臺上，不僅不能帶譜，若有樂手要求轉調，也得立刻照做，這並不僅是依靠記憶能力，而是真正的通曉和聲，將和弦內化在心中。透過一次又一次jam session的磨鍊，林煒盛從曲目的熟習到心態的輕鬆，終於一步步地邁向職業樂手之路。
林煒盛說：「做為一名職業樂手，和聲是最基本的語言。好的職業樂手靠的不是默契，而是實力。」身在「世界爵士之都」的紐約，爵士人才濟濟，出門做場時遇到的樂手總是不同，表演前也不會有排練的機會，但是到表演現場後，第一個音落下，全團的拍子卻能緊密地結合在一起。聽眾常以為這樂團至少已經為此排練無數遍，但事實上，一次都沒有——樂手們甚至不認識彼此！
關於爵士樂的學習，林煒盛說：「學音樂應該要用耳朵去學，而不只是用頭腦去學。」許多人在學習樂理後，知道哪個音階可以搭配哪個和弦，之後每次solo遇上那個和弦便永遠都只跑那個音階，林煒盛認為，「這樣根本就是在算數學！」然而，學校並無法直接教導學生如何感覺音樂，只能傳授音樂上的規矩，面對這個狀況，林煒盛分享：「我在美國遇到很多樂手，他們都是從小開始接觸樂器，東玩西玩後就知道哪個音好聽、哪個音不好聽。當他玩了好一陣子，甚至在外頭有個樂團、有點名氣，才進到學校學習規矩。這種人進到學校，是讓規矩印證自己所學，而非學了規矩後，一輩子都被限制在框架之中，而不靠耳朵和感覺。」
民國88年旅居紐約至今，熱愛音樂的林煒盛，從一個惶恐的小伙子，蛻變成目前紐約唯一臺灣出身的職業爵士樂手。林煒盛認為在音樂的世界裡，答案並不是他人給的那個唯一，而須透過長時間的嘗試才能獲得。就算自己找出了最佳解答，這個答案也將隨著時間與個人學習歷程而有所變動。「音樂永遠沒有標準答案」，林煒盛堅定地說。
